UFC on ESPN 69: Paul Craig enfrenta Rodolfo Bellato com favoritismo sob holofotes

Um confronto de estilos no UFC on ESPN 69

Para quem acompanha MMA e não perde uma edição do Ultimate, o UFC on ESPN 69 trouxe uma dose diferente de emoção: a luta principal reuniu dois gigantes dos meio-pesados, ambos com 1,93m e 93 kg, mas em estágios distintos da carreira. Paul Craig, escocês, conhecido por sua agressividade e vontade de ferro, veio de derrota para Bo Nickal e precisava mostrar serviço. Do outro lado, Rodolfo Bellato, único brasileiro do topo do card, tentava retomar o caminho das vitórias depois de um empate complicado contra Jimmy Crute.

O duelo aconteceu em 14 de junho de 2025, com exibição do card principal a partir das 20h pelo horário de Brasília. Só pela diferença nos odds, o favoritismo de Bellato já dava as caras: ele apareceu nas melhores casas de apostas com cotação de -350, enquanto Craig era visto como o azarão, pagando +310. Para quem gosta de apostas ousadas, o triunfo do escocês por nocaute chegava a incríveis +1200, praticamente um convite ao inesperado.

Bastidores, expectativas e caminhos para a vitória

O clima antes do combate foi de muita tensão, típico de embates entre representantes de escolas diferentes de trocação. Craig, veterano de 17 vitórias, 9 derrotas e 1 empate, estava determinado a evitar uma segunda derrota seguida, algo que poderia ameaçar sua estabilidade no ranking da divisão. Bellato, dono de um cartel de 12 vitórias, 2 derrotas e 1 empate, tentava deixar para trás a impressão da última luta e provar que tem todas as armas para brilhar entre os melhores dos 93 kg.

As apostas indicavam que Bellato poderia liquidar a fatura por nocaute ou nocaute técnico, com odd de -150. Não à toa: o brasileiro é conhecido pelo repertório técnico, tanto na distância quanto no infight. Para Craig, o caminho era outro — explorar o punch pesado, buscar o clinch e torcer por uma brecha na guarda adversária.

• Paul Craig: vem de derrota, tenta se reinventar explorando sua força e experiência em grandes eventos.
• Rodolfo Bellato: aposta no jogo mais limpo e técnico, buscando controlar a luta desde o início.

Essa luta simbolizou bem as novas tendências do UFC fora dos grandes pay-per-views: card mais enxuto, duelos técnicos e a busca constante por novos protagonistas para a divisão dos meio-pesados. Apesar dos detalhes sobre local e lutas de abertura não terem sido divulgados amplamente antes do card, a luta principal concentrou toda a atenção, graças ao contraste de perfis e ao potencial de surpresa que só o MMA costuma entregar.

Para o público brasileiro, era mais do que uma simples luta — era a chance de Bellato mostrar evolução e embalar para grandes desafios contra nomes consolidados da categoria. E como toda noite de UFC, bastava um golpe bem encaixado para mudar tudo.