Nuggets vs. Timberwolves: Jokic e Murray fora, e Minnesota entra como favorita na batalha pelo playoff

Na noite de 2 de abril de 2025, às 04:10, o Denver Nuggets recebe o Minnesota Timberwolves em um confronto que pode definir o rumo da temporada. Não é só mais um jogo no final da temporada regular — é uma batalha por sobrevivência no playoff da Conferência Oeste. E o cenário está virado de cabeça para baixo: sem Nikola Jokic e Jamal Murray, os Nuggets entram como underdogs em casa — algo quase inimaginável há poucas semanas.

Quando o campeão perde seu coração

O Denver Nuggets chega ao jogo com um problema que pode ser fatal: até quatro jogadores duvidosos, sendo os dois maiores nomes da franquia, Jokic e Murray, fora da lista de jogáveis. Jokic, o MVP da temporada passada e o cérebro ofensivo que transforma qualquer jogo em um quebra-cabeça impossível para os adversários, não treinou nos últimos dias. Murray, o ponto de partida que mantém o ritmo do ataque, também está com dores persistentes no joelho. Sem eles, o time perde mais do que pontos — perde identidade. O técnico Michael Malone já admitiu: "Se eles não jogarem, vamos ter que reinventar o jogo. E isso é difícil, mesmo para nós." E o pior? O time está em uma sequência desastrosa contra a pontuação: 1-9 contra a linha em seus últimos 10 jogos em casa. Em outras palavras: mesmo quando ganham, não cobrem a aposta. Os torcedores sabem: quando o time vence por 112 a 108, mas a linha era de 7,5 pontos, não é vitória — é frustração.

Minnesota: a equipe que está chegando na hora certa

Enquanto isso, em Minneapolis, o clima é de euforia. O Minnesota Timberwolves vem de 11 vitórias em 14 jogos — e não é só isso. Eles venceram 4 dos últimos 5 confrontos contra os Nuggets contra a linha. Sim, isso não é coincidência. É sinal. O treinador Chris Finch montou um sistema defensivo que pressiona o jogo, força erros e transforma cada posse em transição. Karl-Anthony Towns está jogando como um homem possuído, e Anthony Edwards, o jovem fenômeno, já não é mais só promessa — é ameaça real. Além disso, em 5 dos últimos 6 jogos dos Timberwolves, o total de pontos ultrapassou a linha. O jogo promete ser aberto, rápido, com muitas cestas. E com Jokic ausente, o Denver não tem ninguém capaz de controlar o ritmo. A defesa de Minnesota, que já era sólida, agora parece impenetrável.

As consequências na corrida pelo playoff

O Denver Nuggets está a apenas dois jogos da Houston Rockets pela segunda colocação. Mas os Los Angeles Lakers estão apenas uma vitória atrás — e se perderem para Minnesota, podem se aproximar ainda mais. Isso significa: uma derrota pode colocar Denver na sexta ou sétima posição, e aí, no playoff, eles enfrentariam uma equipe como o Golden State Warriors ou os Los Angeles Clippers — times que já os derrotaram esta temporada. Já o Timberwolves, em busca da quinta colocação, tem tudo a ganhar. Se vencerem, se isolam na quinta posição e evitam um confronto com o oitavo colocado — que, por regra, é sempre o mais difícil de enfrentar. Porque é o time que joga com a pressão de não ser eliminado. E Minnesota, com a saúde e o ritmo que tem, pode ser o time mais perigoso da oitava colocação.

O que os números não contam

As odds ainda colocam o Denver como favorito: 1,62 contra 1,85 do Minnesota. Mas isso não reflete a realidade. Isso reflete o nome, o passado, a aura. O que os números reais mostram? Que o time de Malone está em crise. Que o de Finch está em ascensão. Que os jogadores de Minnesota confiam uns nos outros. E que, em basquete, confiança vence talento quando o talento está ferido. E tem mais: o histórico entre os dois. Nos últimos cinco jogos, Minnesota cobriu a linha em quatro. E isso não é acaso. É estratégia. É adaptação. É o time que aprendeu a vencer os Nuggets — mesmo sem ter o MVP.

Se Jokic jogar? Tudo muda

Mas e se ele jogar? Se Jokic entrar em quadra, mesmo com limitações, tudo muda. Ele é o único jogador da NBA capaz de fazer 30 pontos, 15 rebotes e 10 assistências em um jogo, mesmo com a defesa toda em cima dele. Se ele estiver lá, o Denver volta a ser favorito. Mas até o momento, os relatórios médicos são ambíguos. "Ele está se recuperando bem, mas não há garantias", disse o médico da equipe. E isso, para os apostadores, é o suficiente para apostar no lado oposto.

Por que isso importa para você

Se você torce por Denver, isso é um teste de fé. Se torce por Minnesota, é a chance de entrar na história. Se você aposta, é o jogo mais difícil de prever da temporada. E se você só assiste? É o jogo que vai definir quem tem a coragem de lutar até o fim — e quem está apenas esperando o fim chegar.